Carnet de voyage à vélo...

Juin 2010
Par Didier PH Martin
Ici, à Maastricht, la bicyclette est la petite reine et le cycliste est roi. Mais les vélos hollandais sont plus proches du tank Sherman que de la formule 1. Fait pour la ville, ils n’ont souvent qu’une seule vitesse et des freins par rétropédalage. La version locale de la camionnette familiale est bien entendu la bicyclette avec un enfant en avant, la maman au milieu, un autre enfant en arrière, et pour finir l’épicerie sur le porte-bagage.

Quant aux routes, ces gens-là ont l’esprit pratique, les piétons sots sur le trottoir, les cyclistes sur la piste cyclable et les autos sur la route. En plus, chacun a son propre feu de circulation.

Croyez-moi j’ai travaillé fort a trouver des nids de poule ou plutôt des nids d'autruche comme on en trouve souvent au Québec, mais ce type d’animal ovipare ne semble pas habiter les lieux. À part les rues pavées, les autres voies de circulation sont irréprochables. Comme la Hollande est un petit pays, les distances sont courtes comme le terrain est plutôt plat, peu d’efforts en perspective.

À mon arrivée de Rotterdam à la gare Centrale de Maastricht, j’ai remarqué une petite boutique de vélo juste à cote de celle-ci. Et comme le studio n’est pas loin, j’y ai porté les bagages auparavant et je me suis dit que j’irais voir plus tard s’ils louent des vélos. Eh bien oui. Pour la modique somme de 7.50 euros par jour vous héritez du vélo de ville typique de Hollande. Chose surprenante, les magasins ferment de bonne heure, mais la boutique de vélo reste ouverte jusqu'à 1 heure du matin!! Après déjà 3 jours à circuler dans la ville avec mon super bolide, plus proche du blindé que du vélo de course, je peux vous assurer que le vélo est ici le meilleur moyen de transport.

Mais, tout touriste à deux roues doit prévoir que dans ce pays, le temps est souvent à la pluie. Il est donc prudent de ne pas oublier l’imperméable.

Pour s’y retrouver dans ce petit pays, chaque ville a son centre d’information nommé VVV, le meilleur endroit pour avoir une carte et des bons renseignements. Les Hollandais sont souvent multilingues et la plupart parlent anglais. Donc, si vous parlez anglais, il vous sera facile de vous faire comprendre. Même la télévision est la plupart du temps en anglais avec des sous-titres néerlandais.

Définitivement, pour les amoureux de la petite reine, la Hollande est son meilleur royaume.